Nautilus

Allo l'espace, ici les grands fonds...

Tom Shank, qui étudie des cheminées hydrothermales du Pacifique à bord du prestigieux Alvin (le sous-marin qui, en 1977, avait permis d’observer pour la première fois ces fameuses cheminées et leurs incroyables oasis de vie), a eu une conversation étonnante, vendredi soir, 26 janvier : alors qu’il observait les fonds, par 3 000 mètres au dessous du niveau de la mer, il a discuté avec l’astronaute Sunita Williams, installée elle dans la station spatiale à environ 300 km d’altitude en orbite autour de la Terre !
Une info amusante lue ici.

Greenpeace repart en chasse

MV Esperanza, le navire de Greenpeace, a pris la mer, au départ d’Aucland (Nouvelle-Zélande) pour le sanctuaire baleinier de l’Océan Austral. Son objecif : les baleiniers japonais, pour tenter de s’interposer entre les harpons et leurs cibles. Un affrontement désormais traditionnel, doublé cette année d’une mobilisation virtuelle à travers le site whales.greenpeace.org/fr.

Pour en savoir plus : voir sur le site de Greenpeace.

Les requins à la Grande Galerie

Si vous avez le temps, je vous encourage à aller à une Rencontre organisée par l'Alliance internationale pour les Requins, la Shark Alliance, à Paris au Museum d'Histoire Naturelle lundi 29 janvier. Le thème: Vulnérables requins. Les invités: Alexandra Cousteau - EarthEcho / Bernard Séret - Institut de Recherche pour le Développement / Eric Stéphan - Association Pour l'Etude et la Conservation des Sélaciens / Sonja Fordham – The Ocean Conservancy / Rémi Parmentier – Shark Alliance . Le programme est ici.

Attention, les règles de sécurité dans la Grande Galerie du Muséum obligent à ce que tous les participants soient inscrits à l'avance. Vous pouvez télécharger l'invitation à http://www.sharkalliance.org/content.asp?did=958
Si vous souhaitez assister à cette rencontre, n'oubliez pas de téléphoner ou d'envoyer un email à Vincent David 06 15 40 06 67 - vincent @ vdrup.net
Malheureusement, je suis bloqué en Bretagne à cette date, mais je suis preneur de retour de la part de ceux qui pourront y aller!

Pour tout savoir sur les métiers de la mer

Le 2 décembre dernier, j'étais présent au 15ème rencontres Formation Mer & Environnement organisées par l'Institut Océanographique/ Centre de la mer de Paris. Un moment très intéressant pour ceux que les métiers de la mer intéressent, et pendant lesquels ils peuvent rencontrer des professionnels de tous bords (scientifiques, enseignants, marins, plongeurs, photographes, journalistes...). Je donnerai sur ce site la date de la prochaine édition, sans doute le 1er décembre 2007, mais on peut aller à la pêche au renseignement sur le site de l'Institut.
Sur la photo, on voit mon ami, le photographe amphibie Emmanuel Donfut, en pleine explication de son métier, pendant que je l'écoute attentivement...
Plus de photos de l'évènement sont visibles ici.

Canal de Panama, version 2.0

Le dernier numéro de Popular Mecanics (magazine américain auquel je suis abonné numériquement, via sa version Zinio) parle longuement du canal de Panama, comme le dernier numéro de Nautilus. Nautilus est plus historique, Popular Mecanics évidemment plus technique. Pour ceux que cela intéresse, il y a aussi un article, différent de celui du magazine, sur le site de Popular Mecanics (en anglais).

Monterey: le deuxième requin blanc est reparti

Dans le premier numéro de Nautilus, j'avais raconté l'histoire de la femelle requin blanc que l'Aquarium de Monterey avait conservé près de six mois en bassin (gigantesque) avant de la relacher. Il y a 137 jours, un jeune mâle avait à son tour pris place dans le grand bassin: il vient d'être relâché, lui aussi. En 137 jours, il avait considérablement grandi et grossi, et c'est en pleine forme qu'il a été remis en mer, avant qu'il ne devienne trop compliqué et dan gereux de le sortir du bassin. Une balise devrait le suivre pendant 90 jours, pour permettre d'en apprendre encore un peu plus sur ce fabuleux poisson.
Pour ceux qui parlent anglais, on peut avoir plus d'information mais aussi des photos et des vidéos sur le site de l'Aquarium de Monterey.

L'expédition au jour le jour

Si vous avez quelques minutes, je vous propose une balade sur un site un peu particulier : celui de l’expédition MACARBI II. Macarbi, c'est l'abréviation de « Monitoring environnemental en Antarctique basé sur l'étude des structures CARbonatées de Bivalves ». Fallait y penser, non ? L’équipe a quitté les labos début décembre, et elle est enfin arriver sur la base de Dumont d’Urville, en Antarctique.
Ils y sont déjà allés l’an dernier pour étudier le pétoncle antarctique. Pourquoi ? « Comme tous les Pectinidae étudiés jusqu'à aujourd'hui, la surface de la coquille de cet animal présente des stries qui se déposent lors de la croissance. En étudiant ce coquillage austral, MACARBI va tenter de déterminer comment ont évolué les conditions environnementales marines sur la marge du continent antarctique au cours des dernières décennies ». Voilà, tout est dit.
Le plus de cette mission, c’est ce journal tenu par les scientifiques, et illustré par les photos d’Erwan Amice qui se trouve être un copain et dont vous verrez bientôt des photos dans Nautilus (quoique c’est déjà fait, avec une double page dans le dernier numéro, notamment un très bel hippocampe).
Je vous ai mis quelques unes des photos pour vous donner un avant-goût, mais le plus simple est d’aller directement sur le site de la mission.
Vous en saurez plus, quoiqu'il en soit, dans le numéro de mars de Nautilus magazine... :-)

De nouvelles formes de vie dans l'océan Arctique

Une équipe internationale de scientifiques a identifié des formes de vie jusqu'ici inconnues évoluant dans l'océan Arctique, et rapporte cette découverte dans l'édition du 12 janvier de la revue Science.
Il s'agit d'un nouveau groupe d'organismes microscopiques, baptisé « picobiliphyte » (pico en raison de leur taille minuscule, de l'ordre du millionième de mètre, bili à cause de la présence de biliprotéines, des substances aux propriétés fluorescentes qui transforment la lumière en biomasse, et phyte puisqu'il s'agit de végétaux).
C'est par des analyses ADN de vastes communautés de micro-organismes océaniques que la découverte a été faite, « un de ces groupes de séquences n'avait tout simplement aucun lien avec les autres groupes connus à ce jour, explique la professeure Lovejoy, l'un des chercheurs. En fait, les divergences étaient si grandes qu'elles se comparent à celles qui existent entre plantes terrestres et animaux. »

Cette découverte rappelle, s'il en était besoin, que notre connaissance de la vie dans les océans est ridicule. On estime aujourd'hui que le nombre d'espèces encore inconnues dans les océans se situe dans une fourchette allant de 1 à 100 millions d'espèces!

Source: Actualité-News-Environnement

L'Orage a son site

C'est intéressant de voir comment naissent certaines passions. Celle de Jean-Christophe Rouxel vient d'une double coincidence: il fait son service militaire (long, 20 mois) de 1988 à 1990 à bord d'un bâtiment de la marine nationale, le TCD Orage  (TCD: Transport de chalands de débarquement), et est invité à revenir à bord en 2006. Pour lui, c'est un choc qu'il va traduire en un site Internet entièrement consacré à ce bateau! Le résultat est ici, sur ce lien.

Son auteur assure que c'est le site le plus complet sur un bâtiment de la Marine. On veut bien le croire. Ce qui est encore plus intéressant, c'est qu'il s'agit d'un bateau toujours en activité, et dont la vie n'est pas terminée.

Le site propose plus de 9 000 documents de 1967 à nos jours, dont les photos de la construction, mais aussi 120 vidéos du bord (notamment d'appontages et de décollages d'unités hélicos), tous les albums de mission, répertoriées par année, et de nombreuses anecdotes. J'en parle aussi car l'auteur espère, avec un peu de publicité, attirer l'attention d'anciens du bord (marins professionnels ou ayant fait leur service à bord) pour récupérer des documents inédits, comme de permettre à d'anciens marins de se retrouver.

Je rapelle l'adresse: http://tcdorage.free.fr

Un énorme iceberg en vadrouille

Une plate-forme de glace de la taille de 11 000 terrains de football (soit 15 kilomètres de long sur 5 de large) s'est détachée  le 13 août 2005 de l'île d'Ellesmere, au Canada, à 800 kilomètres du pôle Nord, et dérive actuellement dans l'océan Arctique. La découverte a été faite par analyse de photos fournies par les satellites d'observation croisées avec les données fournies par les laboratoires de surveillance sismologique. La rupture se serait produite en une heure environ, et le choc provoqué par la séparation du bloc de glace du reste des glaciers de l'île d'Ellesmere a provoqué une secousse ressentie par des instruments de mesure sismologique situés à plus de 250 km du lieu du phénomène.
Pour Warvick Vincent, chercheur de l'université Laval, à Québec, qui s'est rendu sur place, il s'agirait  d'un « événement dramatique et inquiétant », qui montrerait que des éléments importants du Grand Nord canadien seraient en train de disparaître, après avoir subsisté durant des millénaires. Il y voit notamment le signe d'une possible accélération d'un changement de climat.
L'énorme iceberg pourrait dériver, lors du dégel estival, vers la mer de Beaufort, où sont concentrées diverses activités de forage pétrolier et gazier.
Source: BBC News